3. Abordagens educacionais nas comunidades de aprendizagem em rede

A noção de comunidade de aprendizagem implica uma concepção flexível e distribuída, na qual a abordagem hipertexto e as tecnologias hipermédia, não só constituem os meios para a organização da informação e das representações de conhecimento, mas também o meio de desenvolvimento de um ambiente colaborativo extremamente poderoso para a realização das aprendizagens.
As práticas de comunicação em rede estão na origem do desenvolvimento de novas abordagens nos processos de experimentação e inovação na educação para a sociedade do conhecimento, que se estendem do acesso à informação aos modos de comunicar, da representação distribuída à construção colaborativa do conhecimento. Através destes processos tornou-se possível a criação dos ambientes de imersão cognitiva e social sob a forma das novas comunidades na Web, a partir das quais se desenham as redes que ligam pessoas e ideias, formas de falar, compreender e aprender.
A comunicação em rede tem vindo a afirmar-se progressivamente como o vector de desenvolvimento das novas organizações do ciberespaço que encontram a sua forma nas comunidades da Web, com sociabilidades e relações próprias ao espaço do virtual, o qual é, sobretudo, um meio e o suporte para a aproximação entre os indivíduos e a partilha da informação e do conhecimento. Deste modo, a educação à distância é uma comunidade de aprendizagem em rede.